帝國的墳場
美國在2021年的8月底完全撤離阿富汗，結束了接近20年的阿富汗戰爭。美國會選擇撤軍，原因很簡單，就是龐大的駐軍費用，已經成為沉重的負擔，而占領阿富汗所獲得的戰略利益，卻又不斷遞減。當利益已經小於支出時，快點停損是最聰明的選擇，雖然最後一批美軍離開時，有些狼狽，但整體來說，美國在阿富汗戰爭變的不可收拾前，成功從泥沼中全身而退。而在歷史上，蘇聯與英國都曾經入侵過阿富汗，也都付出過慘痛代價，英國在殖民印度時，與阿富汗爆發的三次戰爭，並未取得任何重大的成果，蘇聯入侵阿富汗九年，則遭遇極大的挫敗，最後甚至導致了蘇聯的解體。
地型極端險峻破碎，也是阿富汗難以征服的另一個關鍵原因，圖為在阿富汗的俄軍。
蘇聯入侵阿富汗的原因，雖然有許多不同面向可以討論，不過歸根究底來說，就是不斷在尋求南方不凍港的蘇聯，想要直接打通到印度洋的路，如果能先控制阿富汗，再借道伊朗或巴斯基坦，蘇聯的勢力就可以一舉深入印度洋。這個大戰略執行了上百年，從帝俄時期到蘇聯時代，都未曾放棄過。硬要說的話，英國在殖民印度期間，會想要進一步控制阿富汗，也是想避免不斷在中亞地區擴張的帝俄勢力，搶先一步進入阿富汗，威脅到英屬印度的安全。英國當時阻止了帝俄，而美國則阻止了蘇聯。在蘇聯入侵阿富汗的期間，美國大筆軍援阿富汗反抗軍，讓蘇聯無法控制有效阿富汗，並陷於長期的游擊戰中。
若比較美國與蘇聯在阿富汗的情況，其實非常不同。因為美軍在占領阿富汗時，幾乎已經控制境內的所有重要城市與交通線，塔里班被迫藏身在鄉間與偏遠地區，偶而發動小規模的襲擾或恐怖攻擊。因此美軍在阿富汗進行的多半是小規模的綏靖作戰，並沒有大規模的軍事行動，但光是這樣，耗費就非常驚人，即使是美國這樣的世界強權，經濟發達，社會富裕，依然吃不消。而蘇聯的情況更糟，因為當時的阿富汗反抗軍，在美國的公開支持下，擁有充足的武器與補給，與蘇聯不時爆發大大小小的戰事，讓蘇聯部隊疲於奔命，在最糟的時期，有十餘萬的蘇聯部隊被牽制在阿富汗。
蘇聯在入侵阿富汗前，經濟狀態已經不佳，過去計畫經濟所帶來的成長，慢慢出現了許多副作用，而阿富汗戰爭的龐大支出，對蘇聯來說是雪上加霜。更糟的是美國利用軍備競賽，打算拖垮蘇聯，這最著名的就是雷根所提出的星戰計畫，計畫進軍太空，而讓蘇聯被迫耗費大量國力，參與這場競賽。蘇聯將龐大的資源投入武器生產，看來是極聰明的選擇，一方面可以滿足阿富汗戰爭的需求，同時與美國進行軍備競賽，還在短時間內大幅度拉動經濟成長，減少失業率，但這無異是飲鴆止渴。最後阿富汗戰爭與美蘇軍備競賽，讓蘇聯耗盡國力，導致經濟進一步惡化，走向了解體之路。
而現在的俄烏戰爭，似乎又重蹈了這樣的錯誤。俄羅斯在一開始也想要速戰速決的，但在戰事進展不順後，俄軍退回烏東、烏南一帶，變成了耗力費時的壕溝戰。戰事至今已超過二年，俄軍死傷達數十萬人，損失數千輛的主力戰車與裝甲車，每天還有數十萬軍人在前線作戰，所消耗的糧食、彈藥與補給十分驚人。俄羅斯為了支持這場戰爭，投入大舉資源以擴大軍工生產，卻然不足以因應，只好向伊朗、北韓、中國尋求援助。而對烏克蘭來說，這是國家生存之戰，也投入舉國之力應敵，但最重要的是有美國、歐洲等富裕國家的持續軍援，這是支持烏克蘭繼續作戰下去的重要動力。
俄羅斯在戰前的經濟情況就不佳，其GDP甚至一度輸給南韓，僅靠大量的石油與天然氣出口苦撐。在入侵烏克蘭後受到國際制裁，經濟狀況更是慘不忍睹，只能靠擴大石油與天然氣出口，並進一步擴大軍工產業，來搶救經濟。這樣的作法雖然在表面數字上，的確拉抬了俄羅質的經濟表現，但回顧歷史，就會發現這無疑是重蹈蘇聯的覆轍。對俄羅斯來說，現在俄烏戰爭每天消耗的龐大資源就是止不住的出血，而為了避免國家馬上垮掉而採取的政策，則是寅吃卯糧，未來勢必要付出極大的代價。這是很簡單就能看出來的道理，只是俄羅斯在極權統治下，沒有一個人敢出來說出真話。
俄羅斯現在睹的，就是持續不斷的戰事，最後會讓美國與歐洲的一般民眾失去耐心，而反對繼續援助烏克蘭，同時等待烏克蘭的民心崩潰，轉而厭戰，最後簽下和平協議，承認俄羅斯已佔領的地區。之前美國遲遲無法通過援助烏克蘭的法案，捷克總統公開呼籲應該思考停戰的方法，就說明俄羅斯的戰略不是沒有成功的機會。只是對美國與歐洲來說，只要不派兵參戰，國內的民意壓力就不大，而援助烏克蘭對這些富裕國家來說，在大家分攤以後，也不算是太大的負擔，俄羅斯是否真能撐到情勢轉變的那一天，是場豪睹，但對整個國家的嚴重傷害，卻已經難以挽回。
而俄羅斯也不是不知道這個危機，新任國防部長改由經濟學家出任，這一方面說明，俄羅斯可能還想要繼續這個長期戰略，等待情勢轉變，但另一方面也希望由精通數字的經濟學家，來撙節龐大的軍費支出，讓傷害減到最小。只是這樣的努力，蘇聯時期也嘗試過，結果並不成功。對美國與歐洲國家來說，雖然口頭上都表示，希望俄烏戰爭能快點落幕，減少不必要的人道悲劇，也不用再繼續投注大筆的武器軍費，但北約何嘗不知道過去蘇聯是如何崩解的，如果可以複製當年阿富汗戰爭的結果，讓俄羅斯持續不斷虛弱下去，那歐洲可以長保和平最少50年，甚至永遠除掉北方的威脅。
當然，戰事一直持續下去，對烏克蘭來說將會付出更大的代價，未來重建之路也會更艱難。但話說回來，烏克蘭在戰前是中國的重要武器技術輸入國，中國在戰前還跟烏克蘭訂購了數百具戰機引擎、雷達零件，並計畫一起合作研發飛彈技術。戰後滿目瘡痍的烏克蘭，勢必無法再協助中國擴軍，這恐怕也正中美國的下懷。
