編輯嚴選【讀書筆記】《人類很有事》：總是堅持己見，因為確認偏誤是惱人的壞習慣；農業開始沒多久，人類就發明了不平等
編輯嚴選
推薦序
現代性（modernities）是什麼？弔詭（paradoxes）又是什麼？現代性是「由歷史所建構的東西」，是過去歷史發生過的，一切有意的、無意的、有計劃的、無計劃的，所共同發生而成的結果；弔詭是「禍福與共、一體兩面」，正面與反面同時存在，也就是說，歷史上很多事情在不同面向雖彼此矛盾，卻又同時存在。
作為社會化動物的人類，我們經常違背自己更好的直覺，耗費心力只為融入群體，極其想融入群體的渴望，讓我們極容易一窩蜂的追求各式各樣的潮流。人類的無知是有跡可循的，因為我們擁有「選擇支持偏誤（choice-supportive bias）」，一旦決心投入採取行動，就會緊扣著這決定是正確的想法不放，就像快淹死的水手拼命抓住浮木。
《人類很有事：草包佯裝英雄，犯蠢牽拖水逆，跨越萬年的暗黑愚行史》這本書的書名即揭示了全文要點：「人類真的很有事！」並且從戰爭、科學史、大航海時代等，多面向的切入點去貫穿每一個章節，幽默風趣的口吻與觀點，搭配流暢的翻譯，都讓字裡行間的閱讀行雲流水，非常精彩。
本文會取書中幾個「愚蠢史」做分享，如果你想知道人類到底搞了哪些荒謬事蹟的話，就一起看下去吧！
《人類很有事：草包佯裝英雄，犯蠢牽拖水逆，跨越萬年的暗黑愚行史》
原文作者： 湯姆．菲利浦斯（Tom Phillips）
譯者： 崔宏立
出版社：聯經出版公司
出版日期：2020/08/12
一、無知的人類
我們的心智能力有辦法憑空想出協奏曲、城市還有相對論，到了商店裡卻得痛苦五分鐘才決定該買哪種洋芋片。
人類獨特的思考方式，讓我們有辦法依照自己的意思，用難以想像的方式形塑世界，卻還能一直做出根本糟糕透頂的選擇，而不顧它明顯就是個爛點子？因為......我們的腦子很不喜歡發現「原來自己是錯的」，一言以敝之就是「確認偏誤」。
人類的無知是有跡可循的，因為我們擁有「選擇支持偏誤（choice-supportive bias）」，一旦決心投入採取行動，就會緊扣著這決定是正確的想法不放，就像快淹死的水手拼命抓住浮木。
這些過份的迷戀緊緊掌控著社會，把理性全都拋到九霄雲外。
作為社會化動物的人類，我們經常違背自己更好的直覺，耗費心力只為融入群體，極其想融入群體的渴望，讓我們極容易一窩蜂的追求各式各樣的潮流。
譬如納粹陣營對希特勒的簇擁、譬如涂爾幹說自殺是社會影響個人的、又譬如1962年時，坦尚尼亞席捲一場「愛笑」的傳染病，這是一項透過科學、醫學都完全無法解釋的「一直笑、笑不停」病症，甚至笑到坦尚尼亞的學校最後只好先閉校觀察一陣子。
二、生態系是極為複雜的東西，亂搞的話只會自討苦吃
農業重塑地景，還把物種跨洲移植。城市、工業、不要的垃圾，都已經改變土地、海洋和大氣。
眼下世界所面臨的氣候、能源的問題，比起早已全球在地化、在地全球化的產物而言，都需要更多的國際合作，且我們身為智人之所以能超群的成為人類代表，就是因為在演化初期我們比黑猩猩或是其他人種來的更喜歡「八卦」，而八卦的天性又促使了交流與信任，然而政治因素卻使得合作變得異常困難。
《人類很有事》一書提到，農業的興起不僅讓用餐變得方便些，還徹底翻轉社會，改變了周遭的自然界，使人類由起初因狩獵採集的需求需隨四季移居，漸漸轉變為定居，而後生成村落、興起了鄉鎮與城市，還有後來到現在的一切林林總總，但或許，「『農業』是個可怕的錯誤？」譬如說，從考古的建築遺跡來看，那些狹小簡陋的房舍與建地寬敞的房舍相形見絀，農業開始沒多久後，人類就發明了不平等。
「天作孽尤可活，自作孽不可活」很多災難其實都是人為造成的，例如1859年時，有位跟隨家人抵達澳大利亞的殖民者——湯瑪斯・奧斯丁，因為「思鄉病」而請託遠在英國的家人運送一些英國的動物，像是雉雞、野兔、山鳥，而其中，當初的二十四隻野兔，因為沒有天敵加上繁殖速度驚人的關係，使得在1920年代時，澳大利亞的兔子數量約莫是一百億隻；更別提毛主席時代的除四害運動，直接加速了饑荒。
三、導致蘇聯和中國兩地鬧起饑荒的農業科學家：李森科
李森科生於烏克蘭的一個農民家庭，1925年畢業於基輔農學院，後在一個育種站工作。他指導農民應該要將作物種得更為間密些，因為同樣「階級」的植物絕對不會彼此競爭搶奪資源。
這導致蘇聯和中國兩地皆鬧起饑荒，然而李森科卻始終相信，改變環境可以改變有機體，並且把這些改進之處傳給下一代。因為試圖將這些想法付諸實行，結果致使大量作物死亡。但，這些都不能阻止李森科維持其政治權力，並且讓任何批評全都消音，有成千上萬的蘇聯科學家被解僱、關入大牢，或甚至如果拒絕放棄基因遺傳學的話就被殺害。
出身貧苦家庭，卻在學術領域平步青雲，這讓我想起了一位中國生物學家——賀建奎。他們兩的共同之處，都和對權力的迷戀有關，也都和「太想當英雄」有關。
四、被自己發明的裝置絞死在床上的化學家暨發明家：湯瑪斯・米基利（Thomas Midgley Jr.）
一九四四年，才華洋溢的化學家暨發明家——米基利，被自己發明的裝置的繩索給纏住絞死，死在家中床上，享年五十五歲。這樣的他，有好幾項發明大大改變了現代世界的樣貌。
米基利的死法真是夠慘夠諷刺的了，「被自己發明的東西殺死在床上」甚至還排不上他這一生所犯過的錯的前兩名......。事實上，不管用什麼標準來看，他都可以名列有史以來，最會製造災難的人。《新科學人》形容他是「一人環境災難」；《太陽底下新鮮事》一書作者則說他「對環境造成的衝擊，要比地球歷史上其他任何單一生物還要嚴重得多」。
為了找到某種添加劑，讓汽車引擎可以抗爆震，在石油裡面加「鉛」，就是他的發明。經過多年研究，米基利和其團隊發現，可以拿來喝，又可以拿來消毒傷口的化學藥劑——酒精（乙醇），拿來當抗暴震添加劑也有相當好的效果，更大的優點是：大量製造又便宜又方便。
然而，他們為何不將添加物由鉛改為乙醇呢？原因只有一個：利益。因為乙醇的製作太便宜又太方便（人們在家就可以自己製作），更重要的是——不能申請專利！
或許有人會說，米基利只是一個被財閥利用的可憐發明家，然而事實的真相是，使用鉛作為抗爆震添加劑，正是他的主意——還強烈推薦。
有些毒素會隨著時間分解，但鉛的問題在於它不會分解，會持續累積——在空氣中、土壤裡、植物、動物和人體內。這一切的一切，全都是因為米基利想要每加侖多賺三毛錢，作者對此下了一個註解：「這真是一個......黑暗的笑話」。
而且，天知道，氟氯碳化物（CFC）也是米基利發現的化合物！對，就是那個會破壞臭氧層的氟氯碳化物......。
五、氣候變遷，不只是「氣候」變遷
沒有人能預測接下來一百年內，會有多少生物死於氣候變遷，也不知道它會如何改變人類社會。
2016年夏季，西伯利亞亞馬爾半島測得有史以來的最高溫，熾熱的輻射照耀大地，讓幾十年的冰層漸漸解凍。氣候變遷影響的不只是海平面上升，或是洪水來襲的次數多寡、乾旱的頻率，也非太熱就開冷氣、太冷就開暖氣這麼簡單。冰塊可以讓病原體活著（但休眠），於是乎「漸漸解凍的冰層」，便釋放了在當地絕跡七十五年的炭疽病（會引發皮膚、呼吸道、消化道感染）。這一年，有一名十二歲的男孩死了，另至少有二十名來自同一個馴鹿放牧團體的人被送往醫院。
如果氣候變遷持續加劇，永凍土逐漸消退，就會釋放出越來越多過往影響人類歷史的疾病病原體，這將使得人類社會出現一種弔詭的「歷史倒轉」效果。所以我們都得相信，氣候變遷根本不是假議題。至少光是融冰釋放出病原體這點，就夠可怕的吧！天知道橫掃全球的新冠病毒，有沒有可能是復活後的變種，遑論它還有機會透過屍體被冰封在地底，然後一兩百年後又被釋放出來？
但說到底，討論到底「是不是」假議題，根本也不重要，因為這就很像被告上法庭打官司一樣，被告用不著否定什麼，只要能夠設法讓判決一直出不來，就可以持續撈取想要的利益。人類社會的許多爭辯，往往其目的就是要搞得「無意義」，然後在這個無意義的過程中，彼此耗盡氣力與資源，最後的受益者成了死命拖延的人，而打著誓死捍衛正義旗幟的一方，則成了獻祭的貢品。
結語
現代性（modernities）是什麼？弔詭（paradoxes）又是什麼？現代性是「由歷史所建構的東西」，是過去歷史發生過的，一切有意的、無意的、有計劃的、無計劃的，所共同發生而成的結果；弔詭是「禍福與共、一體兩面」，正面與反面同時存在，也就是說，歷史上很多事情在不同面向雖彼此矛盾，卻又同時存在。
現代性是複雜且共構的，每個社會都各有各的限制，文明跟文明接觸，會互相學習，但也會產生無盡的衝突，也就是戰爭。但是是因為「有了戰爭才有了統治者，還是因為有了統治者所以有了戰爭」？這是一個和「雞生蛋、蛋生雞」一樣的哲學邏輯問題。
人們總害怕戰爭的到來，卻不害怕爭執與謾罵帶給孩子的陰影；人們害怕街上繃出來的性侵犯，卻無視家內性侵的比例高到讓人心寒；人們害怕飛機失事，比害怕汽機車的交通意外多得多；人們總嗤之以鼻的唾棄猶太大屠殺泯滅人性，卻不曉得「無知」與「確認偏誤」是罪不可赦的隱形殺手，原因來自於，人們害怕隨機、不可預知的事件，而對於那些日常生活的一切，則選擇概括承受，又或者抱持——反正不會是我——的心態。
但也如同思考「人活著有什麼意義」一樣，其實人活著本來就沒有意義，有意義的是經驗生命的過程，當我們在經驗的過程中感受到自身的渺小，才能迎來學習的開端，也就是無知的覺醒。
佳句收藏
- 選擇支持偏誤：一旦決心投入採取行動，就會緊扣著這決定是正確的想法不放。就像快淹死的水手拼命抓住浮木。（已經做了決定，所以一定是正確決定，因為那是我們做的決定）
- 這世界有很多錯誤是白種人搞出來的，但那是因為往往只有白種人有犯錯的機會。
- 很多時候的投資行為，並不是因為人們覺得它有什麼價值，單純是因為只要有夠多人覺得它還有價值。
- 十六世紀到十八世紀持續的巫術恐慌期間，整個歐洲約有五萬人因而喪命。
- 「農業是個可怕的錯誤」的支持者賈瑞．戴蒙(Jared Diamond) 說：「被迫在限制人口還是試圖增加食物生產這兩者之間做一個抉擇，我們選擇了後者，結果得到的是饑荒、戰爭和暴政」簡而言之，我們為了量而犧牲質，典型的人類做法。
- 生命不受限制，它會拓展到新領域而且會衝破藩籬。
- 歷史學家的工作並不必然要對過去進行道德批判，他們是要設法發掘、描述並且置入背景脈絡中考量；是要理解並且解釋很久以前的人是怎麼過生活，以及追蹤權力與衝突交織的網絡，如何生成現今我們生活在其中的這個世界。
- 殖民主義糟透了，光是在二十世紀，歐洲人的殖民就造成五千萬人死亡。
- 人類無法抗拒的要去探索，這個驅動力量形塑了現代世界。幾千年的遷徙、貿易、殖民和戰爭。
- 你對於可能的世界運作方式有個想法，為了看看是否有機會為真，你十分努力嘗試要證明自己錯了；如果無法證明自己錯了，就再試著證明自己錯了，或換個方式證明自己錯了。如果全部的人也都沒法證明你錯了，那麼慢慢地人們就會開始接受或許這是對的，或者至少要比其它可能選項錯得少些。
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