「偉大的老人」

英國一代名相，格萊斯頓（William Ewart Gladstone，1809－1898）。12月29日知名壽星。

誕生在英格蘭西北部的利物浦，堪稱是西方政治學教材裡不可缺少的指標性人物，更擁有「世界最高水準國會殿堂之最高水準國會議員」封號的英國前首相。格萊斯頓是大英帝國創建至今，唯一得以四度出任首相職務的行政中樞領導人！

進入國會服務長達六十餘年，政黨從屬從原本的保守黨轉而到與盟友共同創設「自由黨」（Liberal Party）的他，毫無矯情地鞠躬盡瘁，親自主導並參與了大英帝國昔日於維多利亞女王（Queen Victoria）時代的多項政經制度改革，包括確立秘密投票制、勞工工會的組織、拓展海外殖民地，同時也爭取自由貿易下的世界和平體制，可說奠基了近代文明社會所應具備的政治架構與民主典範⋯⋯

尤其在西元十九世紀七零年代末期，格萊斯頓在蘇格蘭Midlothian選區的競選活動，透過如同牧者佈道大會般的精采演說，在數以千計的民眾前侃侃而談，充滿感情的肢體動作與豐富的政策論述，著實吸引了中間或游離選民的目光，更深植了英國應主動保護弱國，捍衛正直與道德的信念。最終他不只順利在大選中勝出，也成為當代第一個極為成功的政治競選活動（political campaign）。

在勞動階級裡贏得莫高推崇，曾支持合法罷工與爭取更多勞權，被支持者視為是「The People's William」的格萊斯頓，其實在第四次奉命組閣時，已經高齡82歲，在當時的政治體制裡已經是罕見中的罕見，況且他的長子，同樣作為國會議員的Henry已經先一步因病辭世，幼子Herbert則在內舉不避親下，被提拔為內政大臣的助理國務卿，故今日他也被英國人尊稱為「偉大的老人」（Grand Old Man）。

加上他在政策裡大量融入《聖經》所秉持的諸多基督信仰價值觀，認為內心的良知將取代教條式的權威，自由主義他日勢必抬頭，民主法治終將戰勝個人造神的獨裁（不是指帝制），因而被眾多史學家給予高度的肯定與讚揚！

身為英國三大「自由主義」名家之一（與Edmund Burke、Thomas Babington Macaulay齊名），更是後代政治工作者，如柴契爾夫人（Margaret Thatcher）等崇拜的前輩，格萊斯頓還有一個讓人感到敬佩之處，就是當他不論抵達英國境內哪一個城市，或者是進行外交訪問之際，只要到了主日崇拜的日子，他一定會找個教會來進行禮拜，從來沒有因工作繁忙而跟上帝「請假」……坦白說，對現在的信眾（包括我自己）或是未來的會眾們而言，都值得大家好好學習。

這句話，一針見血，格萊斯頓留下的名言遺產之一。