農村的陌生客 （下）

這次在 Somerset 農場作客，跟住在珊珊家的有點不一樣，感覺像住進了bed & breakfast 的旅館。我被安排住的一間客房，很有鄉村風格，實木家具，古色古香的梳妝檯，床鋪很舒適，特別喜愛那張用多種顏色圖案合併縫製的被褥 (quilt)，其實勞家的農舍也是滿有鄉土特色，只不過這間是比較精緻些。

到步的第一晚，珊珊的舅母提醒我早餐時間是七點，我當時心裡有些不爽，怎麼會有這種規定，就不能讓人客自行決定，多睡一點嗎？幸好自己那時候還是有早起的習慣，第二天我依時去到飯廳，看到擺設好的餐桌，很有 b&b 的感覺。起初還以為像珊珊家的一樣，很隨便輕鬆的像一家人在廚房用餐，想不到這麼講究，位子是先編好誰坐在那裡，餐具餐巾等像酒店般很有氣派，令我驚訝的，居然還有女傭從旁侍侯，b&b 也沒有這麼高規格招呼啊！起初在拘𧫴客氣的氣氛下，我十分緊張，正擔心最喜歡的煎火腿蛋會不會食之無味，卻想不到珊珊舅父在我喝下一口新鮮牛奶後，他便開始口若懸河，向我解釋搾牛奶和乳類製品的生產過程，打破了原來的拘束。就這樣我才放鬆心情，開始享受這個豐富的英國早餐，而餐桌上的乳酪、牛油和牛奶，也應該是我生平吃過的最新鮮奶類食品！

以後的幾天，我和珊珊的舅父母也比較熟絡，其實他們很隨和，很友善對待我這個陌生客。他們帶我參觀農場的乳品製造，還讓我親手一試搾牛奶，自己很笨拙，搾出的奶汁濺得一臉，引來大家一陣笑聲。蘋果園裡的無數果樹，不要說結果，連蘋果花也未盛開，要親嚐新鮮摘下來的蘋果，恐怕要等到秋天才有。勞太太也盡地主之誼，帶我在村裡四處走走，她在這小村裡出生長大，看著那些她曾經讀過的小學校，和每個主日都會去的教堂，這令我想起跟以前舊中國，小孩子去私塾和鄉下的祠堂，會不會也有些相似呢？

除此之外，勞太太還很有精力，她當司機，載著一衆女子，周遊附近的名勝，例如 Wells Cathedral，Bristol 的動物園，駛過收費的 Clifton Suspension Bridge，那是連接Bristol 和北部 Somerset 的吊橋，歷史悠久，建在 Avon 河流上和其峽谷之間，是著名旅遊景點，不過我印象最深刻的還是 Wookey Hole Caves。這些鐘乳洞，是由長年的雨水，侵蝕的岩石形成，其實很多地方也有，只是這些洞很陰深，再加上女巫的傳說，在那些忽光忽暗的水影和岩石之間，確是可以增加神秘和恐怖感，所以後來成為電視製作 Most Haunted，還有後來BBC 的連續劇 Dr. Who 等取景的地點。

提起女巫，在上一篇我打趣的說，村裡的小孩看著自己，以為我是女巫，也許就是和這個傳說有關吧？傳說這女巫專門喜歡破壞男女姻緣，一個年青人愛上從Wookey來的女孩，卻被女巫捧打鴛鴦，男子後來做了修士，懷恨在心，用洞裏的聖水潑在女巫身上，從此她被困在洞中，永不得見天日，為害人間，以後該處的年青戀人的愛情結局，是否都是佳偶天成，那就不得而知了。

我們的幾天自駕遊，通常在黃昏時分便回到農莊，那時候傭人都已經準備好晚餐，看著一桌豐盛的食物，倦意全消，食慾大增。主菜不是燒牛肉配上約克郡布丁，就是烤鱒魚，還有我最愛的甜品：蘋果餡餅或草莓蛋糕，吃完晚餐，大家會圍著暖爐談天說地。不要以為英國的初春會很溫暖，夜間也是陰寒的，看著熊熊烈火，柴枝噼噼啪啪，不覺眼皮沉重，也是時候向大家說聲晚安。躺在舒適柔軟的被褥裡，滿腦子都是幾天所見的田園風光，還有 Wookey Hole 女巫的傳說，不覺間便進入夢鄉。多年以後，這些美麗的回憶還不時在夢中出現，慶幸自己的黃金歲月，能夠在充滿濃厚歷史和文化氣息的英國渡過，我真的很感恩！