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20年前的今天：Rossi把M1改好

多數人都認為應該要花上一年─但事實上Valentino Rossi在2004年1月24日跨上這台車的第一個小時就把賽車大多數問題解決了。

Yamaha在四行程990CC 時代的開頭相當災難。這家日本車廠在2002、2003年只贏了兩場，而Honda贏了29場。

實際上更慘。Yamaha的兩勝都在2002年，2003年則是一勝都沒有，只有Alex Barros 在雨天的利曼站拿下一次頒獎台成績。

當時的M1不只沒有競爭力，而且還很危險。賽車太難控制，導致Barros 在2003年摔了14次；相較起來騎著優秀RC211V的Rossi拿下二連霸世界冠軍只摔過一次。

當時有傳言Yamaha可能會退出MotoGP，不繼續承受這種尷尬狀況。

闈場專家認為M1的前端無法提供車手足以獲勝的入彎速度所需的回饋感。事實上，這只是問題的一半，而Rossi第一次跨上車就發現這個狀況了。

Rossi跟Honda在2003年底並沒有好好地說再見，所以他不被允許在跟HRC合約12月底走完之前跳上其他車廠的賽車。因此，他在2004年1月24日的雪邦季前測試首次跨上M1，而這是距離開幕戰南非站的12周前。

在那個時候，所有人都認為Yamaha的問題那麼多，Rossi跟Yamaha會在2004年把多數問題解決，然後2005年山葉50周年慶時拚世界冠軍。

相反的是，Rossi與他出色的技師長Jeremy Burgess 在三天的馬來西亞測試的第一天就取得重大的進展。

Rossi在雪邦說：「老實說，我原本以為會有更大的問題，但賽車沒甚麼大問題。有些不如本田的地方，但也有一些優點，基本上，情況沒那麼糟。」

這番話讓所有人大吃一驚─他是認真的嗎？

Rossi在24號星期天首次騎出去讓了一圈，很快他就發現為什麼Barros 跟其他Yamaha車手常常失去前端抓地力摔車。

幾乎每次他煞車時都快失去前端。通常這代表賽車平衡性不佳，前輪荷重不足，車手需要在煞車時對前輪加壓提升溫度以增加抓地力。Burgess 跟他的團隊檢查數據，找尋線索，很快他們有驚人的發現。