樂觀者的修煉──正向思考﹝第十二課：開心地過活 ﹞
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笑 ── 你喜歡笑嗎？
── 你怎麼看待那些愛笑，或是搞笑的人？
── 你知道愛笑和不愛笑的人，可能具有不同的想法與思考框架嗎？
有統計發現，一般小孩子大概每天會笑300次到400次，而一般成年人，一天卻只有15次到20次的笑容，還有一些人根本拒絕笑容。
如果嚴肅是一種病，許多人可能病得不輕。
不快樂的人早年的我不愛笑，個性頗為嚴肅，也相當憤世嫉俗，我有某些自以為是的道德感和正義感，我往往以理直氣壯的態度抨擊世界上那些貪婪、詐欺與不公平 ── 事實上，這樣活著很辛苦。我是一個不快樂的人。
有一天，我看了一本書，書上說那些可能會生病的人，往往會有兩種徵兆：
1. 他們不愛笑了；
2. 他們會逐漸從人群中退縮；
我大吃一驚──上面這兩種徵兆我都有，而且，挺嚴重。
我開始覺察我自己的想法與反應，慢慢地，我開始看清楚、也理解到，我身上有一些特定的想法與思考框架，它們形成了我的個性。
我想改變我自己，卻不知道怎麼做，直到我意外地發現了諾曼‧卡森斯﹝Norman Cousins﹞的故事。
諾曼‧卡森斯 1964年，諾曼‧卡森斯49歲，正值壯年，卻被診斷出得到了一種很少見的病，除了發高燒，還會渾身關節疼痛，最後，身體慢慢失去活動能力 ── 現在，我們把這種病叫做僵直性脊椎炎。
我有一個認識30多年的朋友，也得到了這種病。
這是一種慢性的關節炎，這種病，據說直到現在都還沒有藥可以完全醫治，只能緩解症狀、降低疼痛。因此，在1964年，在醫學還沒有現在那麼發達的年代，醫生告訴他說，復原的機率只有五百分之一 ── 也就是百分之零點二，嚴重的說法就是沒有藥醫，回家等死的意思。
如果你是諾曼‧卡森斯，你會有甚麼反應？
── 你會灰心喪志、怨天尤人嗎？
── 或者，你會保持冷靜、接受命運的安排？
── 更或者，你會奮起行動、反抗命運？
不同的思考模式，會造成形形色色不同的反應。
對於諾曼‧卡森斯來說，雖然當時的醫學對他沒有幫助，但是他也不想等死，他想為自己做點事，以反抗似乎命定的悲劇。於是他採取了保持冷靜、奮起行動、反抗命運這條路。
他是怎麼做的？
由於諾曼‧卡森斯本身是一名出色的新聞記者，調查研究是他的拿手本行，於是他開始關注當時最前沿的醫學報告，來了解自己身上的病因到底是甚麼？
在那個年代，人們普遍的認知是：生理是生理，心理是心理，兩者互不相干。可是諾曼‧卡森斯發現，有一些研究指出，心理上的壓力和負面情緒可能會導致某些生理上的疾病；也就是說，心理因素會影響生理因素。
透過反向推論，他就問自己一個問題：
如果說負面的情緒會讓一個人生病，那麼，
正面的情緒有沒有可能讓一個人變得健康呢？
他的問題，沒有人可以回答。從當時科學的層面看，這其中的關連性都還只是想像、臆測，但是，他決定把自己的想法付諸行動，他決定在死神來敲門之前，要讓自己過得很快樂。
接下來的是，他辦理了出院手續，帶著一大皮箱的笑話書籍和幽默搞笑的錄影帶，自己一個人就搬到了醫院附近的一間旅館。關在旅館的房間裡，諾曼‧卡森斯就自己一個人，一遍又一遍地看著那些笑話書和搞笑的影片，然後放聲大笑。
每一天，他都讓自己很痛快地大笑幾個鐘頭。
他發現，每次大笑完之後，他就能夠沒有痛苦的在晚上好好睡上兩個鐘頭，這是他發病嚴重時未曾有過的事。日子就這樣一天一天地過下去，半年之後，諾曼‧卡森斯突然意識到自己似乎改變了許多，身體好像也不再痛了。
這是怎麼一回事？
說實在話，諾曼‧卡森斯他自己也搞不清楚，於是，他選擇回到醫院，做了檢查。檢查的結果是，他的病好了，所有身上發炎的跡象通通都消失了 ── 連醫生也說不出個道理出來。
故事到這裡，還沒有結束……。
因為他自己是一出色的記者，文筆很好，他就把自己的這一段親身經歷，寫成了一篇文章，發表到了著名的《新英格蘭醫學雜誌》，引起很大的轟動── 或許也是這個因素，啟發了許多科學家開始研究「身─心」之間的關係。
以上，就是諾曼‧卡森斯的故事。
心靈健康諾曼‧卡森斯的故事，讓我想起聖經裡面的一句話：喜樂的心，乃是良藥。
雖然沒有人能夠確定，是不是那長達半年的縱情大笑，讓諾曼‧卡森斯治癒了他自己的疾病，但是，無可否認，一個人能夠笑，能夠保有幽默感，而且還是在醫生宣告無法醫治的時候痛快的大笑，確實是一種心靈健康的表現──而我缺乏這種心靈上的健康。
有人缺乏維他命，有人缺乏曬太陽，我缺乏的是開懷大笑。
確實是諾曼‧卡森斯的故事，還有上面提及的那兩個徵兆，讓我決定做出改變。於是，在我太太的介紹下，我開始看起了華視的綜藝節目《天才衝衝衝》。我發現，看那些藝人在台上因為比賽而產生種種不經意的差錯、誤解，進而製造出各種離奇古怪、出人意表的出糗與笑料時，確實是一件令人開心的事。
我的心情，也因為這些歡笑而充滿了愉悅滿足，某種程度，我感到精神和心靈的健康。用比喻的說法，就像陽光照進了地下室，某個幽暗的部分亮了起來。
現在，看《天才衝衝衝》這檔節目，已經成了我個人，以及我家人的長年習慣。
日子還是充滿了許多無法預期的挑戰，可是現在的我確實比以前開心許多。我學到要把注意力集中在愉快的事情上，而不是放在不愉快的事情上──這是一種選擇，也是一種能力。
費玉清著名歌手費玉清在引退的時候，在節目裡說了一句話：
── 給人愉樂，三生有幸。
看著電視新聞的畫面時，我竟然熱淚盈眶──在內心的某個深處，我理解他為什麼會說出這句話。
早年的想法與思考框架關於我早年的想法與思考框架，包括：
- 生命是嚴肅的，不要隨便發笑；
- 未語先笑的人，或是那些隨便就愛笑的人，一定很膚淺，至少不深刻；
- 因為生命是嚴肅的，所以應該關注重大的議題，至於綜藝節目都是無聊的、膚淺的，看綜藝節目是浪費時間與生命；
- 當然，那些搞笑的演員或藝人，都是淺薄的、沒有文化的；
你看，那時候的我是不是有毛病？
現在的想法與思考框架至於我現在的想法與思考框架，包括：
- 生命不一定是嚴肅的，生命也有愉悅的成份；
- 笑是一種能力，笑可以是深刻的、充滿洞見的；
- 有些綜藝節目寓教於樂，既能長見識，也可以帶來歡笑；
- 當然，有些搞笑的藝人或演員，本身就具有非常的才華和見識；
你看，我是不是進步了，心態上也更健康與寬容了？
你的功課1. 你是個愛笑的人，還是很嚴肅的人？
觀察你自己，是哪那些想法或思考框架，造成你現在的個性？
2. 簡單地觀察你自己，一天大概笑多少次？
當作是一個簡單的小遊戲，開心地去做！
致敬謹以此篇文章向諾曼‧卡森斯、《天才衝衝衝》製作團隊和主持群，以及歌手費玉清先生致意，你們的故事、節目與歌聲，帶給了我啟示、歡笑與享受。衷心感謝你們。
最後，感謝我老婆，她改變了我的生命。
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