Andy 是一位大學生,在一場車禍中失去了妹妹。
有天參加派對,散場時,一輛失控的汽車,從斜坡上衝下來帶走了幾位朋友的生命。
Andy 目睹一切。這幾場身邊人的意外,讓他痛苦極了。
「每個人對待悲傷的方式都不一樣,有的喝酒、有的吃藥,而我選擇出家」。
於是他輟學,前往印度、尼泊爾、緬甸和泰國。
擁有幾位導師、輾轉在幾家寺廟修行,最後他在一座喜馬拉雅山的西藏寺院中待下來。每天花 16 個小時的時間冥想。
他學會如何運用這些技巧來處理情緒,也找到了平靜。
幾年後他回到倫敦,驚訝的發現:大多數的人都把正念和冥想搞得太嚴肅了。
傳統教學通常包含焚香、誦經、唱缽,容易把沒有宗教信仰的人嚇跑。
「冥想跟信仰無關,而是練習如何專注,遠離腦中各種思緒」,Andy 解釋。
他想讓更多人知道正念和冥想是怎麼回事。
Andy 在旅途中碰上 Joe,他的生活很悲慘。半年內失去了三個孩子、妻子、父母還有岳父母。所以開始修行。
說起這段往事的時候,Joe 滿臉淚水。
「冥想改變了什麼呢?」Andy 急切地想知道答案。
「冥想沒有辦法改變我的感覺,可是可以改變我對那些感覺的體驗。我還是感到失落和悲傷,可是可以找到平靜」,喬伊說。
Joe 找到一塊心田,知道誰也沒有辦法奪走它。無論外面發生什麼事情,他始終可以回到那塊心田。
Andy 持續尋找方法,想解除自己的痛苦。他發現自己只想要好的感受,不想要壞的感受。
卡關太久,有天他終於受不了,決定去見師父。
「你沒有辦法只拿你想要的」,師父搖搖頭。
感受就像硬幣,一體兩面。
如果你有辦法控制,那就只要保留好的感受就好啦?通通不要想壞的,但就是做不到,不是嗎?
正念冥想的目的,不是只能感到幸福快樂,而是即使在悲傷痛苦的時候,依然能夠回到平靜。
這一切是有科學根據的,冥想可以改變大腦結構。
研究顯示,冥想者的大腦中主掌情緒的部位,明顯比非冥想者的更厚。部位越厚,痛苦的感受程度越低。
大腦的這種潛力,稱為神經可塑性(Neuroplasticity)。
就像想要蜜桃臀要深蹲、想要鬼背做引體向上。想要更多平靜、更少焦慮,就用冥想訓練你的心。
你的思緒就好像在草原上亂跑的馬一樣,無法控制。如果一下子把韁繩收的太緊,牠只會更生氣的亂竄。
你可以做的,是一公分、一公分的收韁繩,讓馬覺得有足夠的空間,接著步伐變慢,逐漸冷靜下來,安穩地站在你身邊。
這個收韁繩的過程,就是覺察。你只是覺察自己正在想什麼、有什麼感覺,但不做任何評價、或是逼自己不准再想下去了。
如果你可以不再執著於要一直都很快樂,也不再對不快樂的時候感到恐懼,就可以獲得一顆平靜的心。
很多教正念的方法都只有著重在練習冥想,但其實那只是第一步。
Andy 認為,真正的作法應該是在學習冥想概念後,接著搭配練習,並融入到生活當中。
這個理念,也讓他後來創造的Headspace,從眾多的 App 中脫穎而出。
他意識到其實大多數人要的很簡單,就只是下了班回家之後,想知道怎麼關機、怎麼把那些煩惱放在家門外。如何改善關係、停止焦慮、睡得更好。
他相信生活當中時時刻刻都可以正念,而不只有每天那十分鐘的冥想而已。
「想要把正念冥想融入生活當中,是我不再當僧侶,而成為修士的原因」,Andy 說。
Andy 完成修行後,回到學校完成馬戲藝術學位(Circus Arts)。他發現正念跟馬戲其實很像。
兩個活動都非常需要活在當下,也就是時時刻刻的覺察(Moment to moment awareness)。
當你在拋接球、踩高蹺還是高空走繩索,必須專注,卻不緊繃。要在兩者之間取得平衡,不然就會掉下來。
你當然不是旁若無人、自顧自的沉浸在自己的世界,而是專注在一件事情上,同時知道周遭發生了什麼事。
Andy 不認為追求幸福跟快樂,是正念的最終目標,因為幸福跟快樂沒辦法一直都在。
「快樂是一種必須一直餵養的東西」,Andy 解釋。
不論是賺錢、花錢、還是追求成功,當哪一天我們精疲力盡,再也沒有辦法餵養了呢?
他追求的是頂空(Headspace),指的是持久的平靜和清明感。能對任何情緒、狀態都泰然處之。
而正念、冥想,都是達到頂空的方法。
每天花 10 分鐘做的是冥想,其他生活當中隨時隨地可以做的,是正念。
冥想就好像是你一開始學開車的時候,在鄉間道路開車,肯定會比在市區容易。
而正念就好像是在市區開車一樣,路上比較吵雜、更擁擠。
「你不可能一輩子都只在鄉間小路開車,最終是要開到大馬路上去的」。
但是如果你一開始沒有先到鄉間小路練習,一下子就擠進市中心,會驚慌失措。
正念是停留在覺察的狀態。
冥想則是練習覺察這些情緒的方式。
而頂空就是結果。
對於練習到什麼程度,才算夠會冥想?
沒有什麼高深思想,他認為就好像騎腳踏車。有人騎腳踏車是為了通勤、有人是腳踏車選手,當作競技運動,也有人就只是騎好玩的。但是他們都可以在踏板上踩得很好。
所以冥想也是一樣,只要找到適合你的方式,懂得享受它就好了。
冥想的價值是你給予的。
還俗回到倫敦後,Andy 一開始是開課,教正念冥想。上著上著,一位學生建議他做一個 App,能夠讓大家知道哪些時間可以上課。
接著又應學生要求在上面放了一些教學影片。越來越多人感興趣,於是Headspace就這麼誕生了。
Headspace 是一個正念冥想的 App,你可以在上面找到處理各種生活挑戰的教學,而對象更是從成人到小朋友都一應俱全。甚至跟星際大戰和芝麻街英語合作,製作適合青少年和兒童的內容。
今天,Headspace 的全球下載量已超過 7000 萬次,一年創造超過 2 億美金的收入。
推薦他的 TED Talk 影片,至今已超過千萬人次觀看。
https://www.youtube.com/watch?v=qzR62JJCMBQ
我們的心就好像藍天,平常明亮而平靜,但偶爾會被想法、感受的烏雲遮住。
你搭過飛機嗎?當飛機穿越過雲層後,藍天總是在那裡。無論我們的感受如何,平靜總是在那裡。
我們常常忘記,苦苦追尋的東西,其實一直都在。
記住那片藍天。
(It's easy to forget, that what we are looking for is already there. Remember the blue sky.)
Andy Puddicombe不只幫自己走出喪親之痛,度過癌症,也幫助許多人處理焦慮、憂鬱、不孕和各種低潮。
因為 Headspace,許多人不再害怕坐下來,把腦袋放空。
他將冥想和正念帶入主流,改變了數百萬人怎麼面對生活挑戰,讓自己過得更幸福。